Este libro es el fruto de las conversaciones mantenidas vía Zoom por sus tres autores, colaboradores y amigos, durante la pandemia para encontrar soluciones que evitaran un colapso que parece irreversible. Los fallos del mercado y la inoperancia de los gobiernos y las instituciones financieras internacionales nos han dejado al borde de la catástrofe medioambiental y económica. Si no actuamos con decisión ?por ejemplo, renovando la estructura desfasada de las organizaciones mundiales como el FMI, el Banco Mundial o la propia ONU?, puede que traspasemos un punto de no retorno que comprometa no solo la prosperidad, sino también la propia vida de las generaciones futuras. Una propuesta radical y esperanzadora para revitalizar el sistema económico mundial.

En esta obra Visser dirige su sagaz mirada a cómo ponemos los alimentos sobre la mesa y a la forma en que los comemos. Explora ese momento revelador, vistoso y complejo en que nos reunimos para comer, y ofrece al lector ejemplos que van de los antiguos griegos a los modernos yuppies, de los caníbales a los fieles en la eucaristía, de las cenas formales a los pícnics. Este libro se detiene en los distintos rituales que nos han acompañado a la hora de comer: cómo y por qué se dispone de una determinada manera a los invitados; cómo, y cuánto, se les sirve; qué comemos con ellos y cómo los despedimos. Nos permite comprender cosas como por qué los tenedores, que tardaron ocho siglos en convertirse en los utensilios habituales que hoy en día esperamos encontrar junto al plato, nos brindan un ejemplo fascinante de la evolución de las reglas sociales.
Cuando comemos juntos, llevamos nuestra cultura con nosotros, con toda la carga de posibles placeres y peligros que ello entraña. A lo largo de la historia, los modales a la mesa han sido una forma de contención y han servido para domesticar los aspectos más primitivos del comportamiento humano (especialmente de los varones). Al mostrarnos por qué actuamos de determinada manera llegado el momento de comer, Visser despliega la historia de la relación que hemos mantenido con nuestras necesidades más perentorias y con nuestros símbolos más poderosos, pues la mesa es el espacio donde expresamos, además de nuestro lugar en la sociedad, nuestras intenciones más íntimas.
«Un análisis riguroso, fascinante y amplísimo de las costumbres a la hora de comer que abarca desde la prehistoria hasta nuestros días; uno de esos libros singulares que, al desentrañar la esencia de una experiencia cotidiana, transforma nuestro mundo cotidiano cuando lo lees», Hilary Mantel, The Spectator.

¿Por qué nos afanamos tanto por conseguir unos meros trozos de papel? ¿Por qué podemos intercambiar un billete de 50 euros por bienes y servicios que tienen ese valor, si producir ese billete cuesta apenas 10 céntimos? Incluso ahora que los 50 euros no son más que unos dígitos en un espacio virtual, continuamos trabajando obsesivamente por obtenerlos. ¿Qué determina el valor de un euro? ¿Qué son un euro, un dólar, un peso? El dinero es esencial en nuestras vidas y, sin embargo, en sí mismo no vale nada. Lo podemos utilizar para comprar una casa o mandar un cohete al espacio y puede provocar la caída de imperios, de manera que pocas innovaciones han tenido un impacto tan mayúsculo en el desarrollo de la humanidad. Pero el dinero no pasa de ser una ficción compartida: una fábula en la que creemos en la medida en que los demás también se la crean. Queremos creer en ella, pero ¿la entendemos? El dinero está siempre en titulares, ya sea por el hundimiento de las criptomonedas, el problema de la inflación, las decisiones de los bancos centrales o el papel que desempeña el dólar en el sistema financiero mundial. En El dinero en una sola lección, Gavin Jackson responde a las preguntas más importantes sobre qué es el dinero y cómo condiciona nuestro mundo, recurriendo a episodios históricos para mostrar cómo el devenir de las sociedades, tanto actuales como pasadas, está íntimamente ligado a los asuntos monetarios.

En esta obra, que se ha convertido ya en un clásico moderno de la literatura musical, la agente de conciertos Sonia Simmenauer relata el día a día con ?sus? cuartetos, formaciones tan famosas como el Cuarteto Alban Berg o el Cuarteto Guarnieri.
Para algunos, el cuarteto de cuerda es la agrupación instrumental capaz de expresar la forma musical más pura; para otros, una estructura abstracta que se contempla con reverencia. Simmenauer nos ofrece un punto de vista distinto y privilegiado sobre esta realidad excepcional: nos muestra a cuatro personas que hacen música, que viven, trabajan, viajan y actúan juntas; que se pelean y se aman. Un campo de batalla ideal para las neurosis y los problemas de pareja, además de para la interpretación musical más exigente. El lector encontrará unas páginas repletas de anécdotas, mucha música y las opiniones de algunos de los intérpretes más prestigiosos de la actualidad. En definitiva, una descripción tan conmovedora como amena de lo que significa vivir en cuarteto. Es muss sein! ?Un texto que revela todo cuanto ocurre entre bastidores, lo que se ?cuece?, literalmente, entre algunos intérpretes famosos. Un libro apasionado, implacable, casi violento?, Die Zeit

¿Cuándo empezó el discurrir del tiempo? ¿Qué hizo que apareciera la vida humana en la Tierra? ¿Y la vida en general? ¿Es cierto que estamos hechos de “polvo de estrellas”? ¿Todo esto tiene un final? Breve historia del mundo viene a dar respuesta a todas estas preguntas, pues aborda el cambio histórico en el cosmos, desde el Big Bang —pasando por la evolución de la vida y los acontecimientos fundamentales de la historia humana—, hasta el momento actual y más allá. En estas pocas páginas, David Baker nos ofrece una panorámica de 13.800 millones de años. De su mano, el lector descubrirá cómo meros átomos de hidrógeno han acabado dando lugar a complejas sociedades humanas. Una narrativa convincente e informada que combina los conocimientos de la química, la biología y la física con los de las humanidades y las ciencias sociales. Un enfoque “Big History” que nos lleva ver más allá del desconcierto de los asuntos humanos y que, al adoptar un punto de vista planetario, nos permite asimismo intuir cómo será el futuro.

Esta breve introducción hace un repaso por cuanto los psicólogos han descubierto sobre cómo y por qué las personas tienen diferente capacidad intelectual. Una descripción clara y, aunque breve, exhaustiva de un campo académico a menudo confuso, siempre apoyada en los datos a gran escala. Ian Deary considera en estas páginas cuántos tipos de inteligencia existen y cómo cambia nuestra inteligencia con la edad. Además, explica si existe relación entre el tamaño del cerebro y un mayor talento, y también hasta qué punto los genes y el entorno en que crecemos contribuyen a marcar diferencias en lo que a nuestra inteligencia se refiere. Analiza el nuevo campo de la epidemiología cognitiva, que relaciona la inteligencia con una mejor salud y una vida más larga, y se pregunta si los seres humanos somos cada vez más inteligentes, sin dejar de lado cuestiones más controvertidas, como si las mujeres y los hombres tienen inteligencias distintas.

Esta obra analiza la fascinante historia del auge y la decadencia de un imperio que, en el siglo xx, fue capaz de emerger de sus cenizas. Una nueva Rusia que nació casi por accidente y se disolvió de forma inesperada. Más de cien años después de la Revolución Rusa, la tumultuosa historia de la Unión Soviética sigue resultando fascinante e influyendo, además, en la política mundial. Fitzpatrick nos resume como nadie los más importantes hechos que modelaron esta nación. Una puerta de entrada a una historia arrolladora que, sin dejar de lado el rigor, está aderezada con inteligentes dosis de humor negro.
?Si fuera estalinista diría que quienes ignoren este libro merecen, si no ir al gulag, sí al menos uno o dos años de dura reeducación.? Slavoj Zyzek
?Esta obra es una oportunidad para acercarse a una historia de la Unión Soviética con más matices que la consabida versión que incide en la Guerra Fría, las colas del pan y los gulags.? Kurt Johnson, The Saturday Age
?Sobradamente autorizada, esta Breve historia de la Unión Soviética resulta enormemente actual al apuntar las diversas formas posibles de su evolución.? Suplemento literario de The Times

Desde sus orígenes en Siria y Mesopotamia (que no en Atenas) hasta hoy, pasando por sus momentos de mayor fervor revolucionario en Francia y América, la democracia ha cuestionado siempre las formas estereotipadas de entender quién ha de ostentar poder y privilegios, y por qué. La democracia nos invita a llevar a cabo un acción radical: considerarnos iguales y decidir por nosotros mismos sobre nuestra vida y nuestro futuro.
John Keane rastrea cómo surgió y evolucionó este concepto, desde las primeras democracias asamblearias hasta nuestra democracia ?monitorizada?, término que hace referencia al actual sistema, en el que los políticos no responden frente a los votantes solo el día de las elecciones, sino que se encuentran sometidos a un constante escrutinio (monitoreo) ante la opinión pública por efecto de los medios de comunicación. Si bien, según Keane, esta es la forma de democracia más compleja e intensa desplegada hasta el momento, no se halla exenta de amenazas. En una época de crisis continuas y en la que en el escenario político global apuntan formas nuevos déspotas, demagogos y oligarcas, se vuelve más necesario que nunca avivar el potencial radical de la democracia. En estas páginas el lector encontrará nuevas y sólidas razones para defender este valioso ideal.
?Un escritor y pensador político de primer orden a nivel mundial.? The Sunday Times
?Breve y bueno. Este libro, repleto de curiosos ejemplos sobre cómo esta idea se ha ido adaptando a diferentes contextos (desde Sudáfrica hasta Mongolia, desde España hasta Indonesia) y con su exposición de la democracia ?monitorizada?, resulta una lectura indispensable para entender las democracias actuales. Provocador, apasionado, divertido e incluso un poco esperanzador.? Michael Shudson, profesor de Periodismo y Sociología en la Columbia University

David W. Deamer ha escrito una guía detallada de los orígenes de la vida, organizada en tres secciones. La primera sección plantea cuestiones como: ¿De dónde proceden los átomos de la vida? ¿Cuál es la edad de la Tierra? ¿Cómo era la Tierra antes de que empezara la vida? ¿Y el agua, de dónde viene? Después de dar respuesta a este tipo de preguntas concluye con un nuevo interrogante: ¿Y esto, cómo lo sabemos? Con ello, el enfoque del libro se amplía explicándonos la manera como los científicos llegan a sus conclusiones y por qué estas resultan fiables. La segunda sección de la obra describe cómo determinadas moléculas orgánicas se ensamblan espontáneamente para formar poblaciones de protocélulas que evolucionan por selección hasta convertirse en sistema vivos primitivos. Ahora bien, el verdadero conocimiento no consiste solamente en lo que sabemos, pues igualmente importante es lo que aún desconocemos. En la tercera sección, el autor repasa las cuestiones que nos quedan por resolver antes de poder dar por zanjado el asunto, fundamental en biología, de cómo empieza la vida.
El origen de la vida, todo cuanto hay que saber es un ejemplo de buena divulgación científica: es un libro breve, claro, rigurosamente argumentado y está escrito por un destacado especialista en la materia. Dejando de lado impresiones de carácter más personal o cualquier otro apunte que pueda desviar la atención del tema, este texto es pura información razonada.

La guerra ha sido siempre un rasgo definitorio de la sociedad humana. El autor de esta breve y dinámica historia nos explica por qué es así y qué habría que hacer para poder cambiarlo. Gwynne Dyer, reconocido historiador y experto militar, nos cuenta la historia de la guerra desde sus orígenes hasta nuestra época, con su armamento nuclear y sus algoritmos. En el libro se analizan los conflictos entre las primeras ciudades, la violencia a la que recurrían las antiguas tiranías, la era clásica de mil años de enfrentamientos, el punto de inflexión que supusieron las armas de fuego y la Guerra de los Treinta Años. Explica, asimismo, cómo el breve interludio previo a las revoluciones populares del siglo XVIII fue la antesala de la guerra total, y describe la devastación absoluta en nuestros tiempos, que parecía haberse detenido tras la convulsión de Hiroshima. Estamos asistiendo a acontecimientos que amenazan con acabar con el período de paz entre las principales potencias más largo de la historia moderna. Queda demostrado, con ello, que vivimos en un equilibrio precario, ya que la amenaza nuclear, el cambio climático, la lucha por el control de las energías y, ahora más que nunca, la rivalidad entre las superpotencias, representan peligros reales para toda la humanidad. Este libro, lúcido y completo, es de obligada lectura para cualquiera que desee entender el papel que ha desempeñado la guerra en la historia y también cómo dejarla fuera de nuestro futuro.